Formations "San Pedro" et "Vilama" (cordillère de sel)

Voici un nouveau petit "cas pratique et visuel" de la géologie des environs de San Pedro d'Atacama. Sur les images qui suivent, nous allons décrypter une photo prise dans la cordillère de sel, et plus précisément dans le secteur que l'on nomme ici "el Valle de los dinosaurios" (la Vallée des dinosaures). En tant que visiteur, il est difficile de louper ce lieu car il se situe juste avant d'arriver au village de San Pedro et la route qui vient de Calama traverse le secteur. Pour les nouveaux venus, la première vision de cette vallée est très souvent marquante...

Photo du secteur décrypté (photo : www.viajeros.com / montage : Eldesiertoflorido)

La photo :

Photo : Eldesiertoflorido.

Que voit-on "géologiquement parlant" sur cette photo ?
> Les deux "formations" qui caractérisent la Cordillère de sel.
> Les témoignages de phénomènes géomorphologiques : éboulis/érosion.

A quelle "époque géologique" nous ramène cette photo ?
> A l'Oligocène (+/- 30 millions d'année en arrière)

Où peut-on observer ces types de formation ?
> Secteur "Vallée des dinosaures" et "Vallée de la mort".
> Secteur "Vallée de la Lune".
> Bref, dans toute la Cordillère de sel.

Formation "San Pedro" :
> Age géologique : 30-23 millions d'années (période Paléogène, époque Oligocène).
> Composition : Lutite, limonite, arénite, conglomérat fin. Principalement de l'halite (roche de sel ou sel gemme, chlorure de sodium NaCl) et gypse (sulfate doublement hydraté de calcium CaSO₄-H₂O) et calcite (carbonate de calcium CaCO₃).
> Origine : Sédiments transportés depuis la cordillère de Domeyko (à l'ouest), plus anciennement formés lors de la présence de la mer et élevés il y a 200-40 millions d'année.
> Élévation : A partir de 23 millions d'année avant notre ère.
> Particularité : Épaisseur d'environ 2 kms.

Formation "Vilama" :
> Age géologique : 12-2,5 millions d'années (période Néogène, époques Miocène, Pliocène et Pléistocène).
> Composition : Juxtaposition de tuf volcanique (ignimbrite), cendre, roches sédimentaires terrigène (arénite d'argile), roches sédimentaire biogénique (diatomites issus de fossilisation de diatomées), minéraux silicates (silice, Si). Mixte de roches volcaniques et sédimentaires...
> Origine : Principalement des dépôts "pyroclastiques" issus de l'activité volcanique explosive de la Cordillère des Andes occidentale. Ce matériel s'est déposé sur la formation "San Pedro" plus ancienne.
> Particularité : Soumis à de forts "stress" formant des plis géologiques. Importante érosion de type éolienne et hydrique. Cette érosion est l'un des rares phénomènes géomorphologique de la région dont on peut se rendre compte à chaque pluie importante. Elle peut notamment amener à l'effondrement de la route qui relie San Pedro d'Atacama à Calama (secteur "vallée des dinosaures"), comme se fût le cas en février 2013.

Les formations "San Pedro" et "Vilama" dans le secteur de la Vallée de la mort :

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